(Neu: mit neuen Stabschefinnen im 4. Absatz)

LONDON (dpa-AFX) - Der Skandal um den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein hat Konsequenzen für den engsten Kreis des britischen Premierministers Keir Starmer. In der Affäre um die Epstein-Kontakte des britischen Ex-Ministers Peter Mandelson erklärte Starmers Stabschef Morgan McSweeney übereinstimmenden Medienberichten zufolge am Sonntag seinen Rücktritt.

McSweeney hatte dem Premier demnach zur Ernennung des früheren Wirtschaftsministers Mandelson als Botschafter in den USA geraten. "Dafür übernehme ich die volle Verantwortung", heißt es in einer Mitteilung McSweeneys, die die BBC veröffentlichte. "Die Entscheidung, Peter Mandelson zu ernennen, war falsch." Dieser habe der Labour-Partei, dem Land und dem Vertrauen in die Politik geschadet.

Mandelson soll engen Kontakt zu Epstein gehabt und unter anderem während der Finanz- und Wirtschaftskrise sensible Informationen an den US-Geschäftsmann weitergegeben haben. Die britische Polizei ermittelt gegen den ehemaligen Minister, der erst vor rund einem Jahr von Starmer zum Botschafter in den USA ernannt worden war.

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